硬度代表材料抵抗硬的物体压陷表面或破坏的能力。硬度这一名称有各种不同的含义，常见的硬度表示法有：莫氏硬度、布氏硬度（H_B）、洛氏硬度(H_RC)、维氏硬度(H_V)、努普硬度(H_K)和显微硬度等等。

由于测量的方法不同，测得的硬度所代表的材料性能也各异。例如金属材料常用的硬度测量方法是在静载荷下将一种硬的物体压入材料，这样测得的硬度主要反映材料抵抗塑性
形变的能力;而陶瓷、矿物材料使用的划痕硬度却反映材料抵抗破坏的能力。所以硬度没有统的定义，各种硬度的单位也不同，彼此间没有固定的换算关系。
用静载荷压人的硬度试验法种类很多，常用于测定材料的布氏硬度、维氏硬度及洛氏硬度。这些方法的原理都是将-硬的物体在静载荷下压人被测物体表面，以凹面单位面积的
载荷表示被测物体的硬度。布氏硬度(Hp)主要用来测定金属材料中较软及中等硬度的材料，很少用于陶瓷。洛氏硬度法测量的范围较广，
常用于硬质金属和陶瓷材料的硬度表征。维氏硬度和努普硬度都适用于较硬的材料，也用于陶瓷硬度的测定。
陶瓷材料薄膜可采用显微硬度法来测量,其原理和维氏硬度法--样,但是把硬度试验的对象缩小到显微尺度以内，它能测定在显微观察时所评定的某一组织组成物或某一相的硬度。
陶瓷材料硬度测试中必须要用金刚石压头,这是因为其他材料的压头很有可能被扭曲，即便是金刚石压头也存在被压裂的危险,所以压头需要定期检查。
大多数陶瓷材料具有较高的硬度,但也有一些陶瓷硬度较低,这与其化学键和内部结构有关。此外,虽然硬度在--定程度上可以反映材料的耐磨损性,
但是有一些耐磨损性好的陶瓷硬度并不是很高(如Y-TZP),所以硬度测试不能代替磨损测试去衡量-种材料的耐磨性能的好坏。
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